黄原胶又称黄胶、汉生胶，为浅黄色至白色可流动粉末，稍带臭味。易溶于冷、热水中，溶液中性，耐冻结和解冻，不溶于乙醇。遇水分散、乳化变成稳定的亲水性粘稠胶体。

黄原胶的分子侧链末端含有丙酮酸基团的多少，对其性能有影响。黄原胶具有长链高分子的一般性能，但它比一般高分子含有多的官能团，在特定条件下会显示独特性能。黄原胶在水溶液中的构象是多样的，不向条件下表现不同的特性。不同规格型号的食品级黄原胶，作为增稠剂用于果汁饮料，可悬浮果肉，增强口感；用于沙司、色拉、沙拉酱，可提供易倾注性和粘附性；用于烘焙食品，增加蜂窝气泡含量，提高持水性能，增加韧性，延长保质期；用于冷冻食品，增稠及增加细腻度，稳定食品结构，多微孔，无冰凌。