活性炭过滤器的工作是通过碳床来完成。组件碳床活性炭颗粒有很多微孔和巨大的比表面积,有很强的物理吸附能力。水通过碳的床,水体中有机污染物通过活性炭吸附有效。此外活性炭表面非结晶的部分有一些氧官能团,通过碳的床在水中有机污染物通过活性炭吸附有效。

活性炭过滤器是一种更常用的水处理设备,为水处理脱盐系统可以有效地保证后者预处理阶段设备使用寿命,改善水质,防止污染,特别是防止级反渗透膜后,离子交换树脂等超过游离态氧污染。影响碳过滤吸附效果和使用寿命的主要因素有:污染物的种类和浓度、空气过滤材料的保留时间,空气的温度和湿度。

实际的选择,根据污染物种类、浓度和处理,如空气条件,确定滤波器形式和活性炭类型。活性炭过滤器和下游应当有一个好的粉尘过滤器,其效率规范不得低于F7。上游过滤器防止灰尘堵塞活性炭材料;下游过滤器停止活性炭本身发尘。

  活性炭是一种用途十分广泛的吸附剂 ，催化剂及催化剂载体，在众多的活性炭产品中，煤质净化水用颗粒活性炭无论从市场需求量，还是吸附净化功能及品 种需求上，都占活性炭产品群的首位。净水活性炭主要用于生活饮用水和污水的 深度处理，以及食品、化工、电力、电镀等水处理工艺的脱氧、除嗅、除味及净化，其中与饮用水的安全卫生具有密切关系，是饮用水深度处理和水污染应急处 理的重要物质材料。

双层滤料过滤过滤时，上层是无烟煤滤料，下层是石英砂，承托层滤料是鹅卵石（起承托作用，非过滤粒径或非过滤材料）。

同理，三层滤料过滤过滤时，为了提高滤池出水水质，过滤器内的滤床设立单层滤料。将大颗粒而相对密度小的无烟煤滤料分布在上层；中颗粒中相对密度的滤料石英砂分布在中间层；小颗粒大相对密度的磁铁层滤料在下层，这样的滤料称为三层滤料池。

这么设计特别适合于滤料脏了以后的反冲洗，滤料会自动分层，密度较小的在上层，密度较大的在下层。