棕榈酸是不溶于水的白色结晶物质，可以在63.1度融化。它是在脂肪生成过程中首先被产生的脂肪酸。在这一过程中，葡萄糖被转变成脂肪酸，然后与甘油反应产生甘油三酯。

1840年法国化学家首先在皂化棕榈油中发现了棕榈酸，这种酸在当时主要用于生成蜡烛。二战时，棕榈酸开始用于制造凝固汽油，是环烷酸铝与棕榈酸铝的混合物。凝固汽油作为增稠剂使用，添加到汽油和其他可燃性液体中。这可以让其长时间燃烧。

棕榈酸的摄取受到世界卫生组织（WHO）的批评，因为有导致心血管疾病风险增加的潜在危害。这一点概括在WHO的饮食和慢性疾病预防报告中。但这些发现是存在争议的，因为没有其他研究证实这一结果。

容许浓度： 中 国 MAC：未制订标准前苏联 MAC：未制订标准美国TLV—TWA：未制订标准

监测方法：

工程控制： 提供良好的自然通风条件。

呼吸系统防护： 一般不需特殊防护。

眼睛防护： 一般不需特殊防护。

体防护： 穿工作服。

手防护： 一般不需特殊防护。

其他防护： 工作后，淋浴更衣。

第九部分：理化特性

外观与性状： 白色带珠光的鳞片。

pH：

熔点(℃)： 63～64

沸点(℃)： 351．5

相对密度(水=1)： 0．8414(80℃)

相对蒸气密度(空气=1)：

饱和蒸气压(kPa)：

燃烧热(kJ/mol)：

临界温度(℃)：

临界压力(MPa)：

辛醇/水分配系数的对数值：

闪点(℃)：

引燃温度(℃)：

上限%(V/V)：

下限%(V/V)：

分子式： C16H32O2

分子量： 256.42

美国加利福尼亚州将视黄醇和视黄醇酯，包括视黄醇棕榈酸酯列入加州第65号提案（即《1986年饮用水安全与毒性物质强制执行法》）中“州政府认为”如果每日摄入量超过10000IU将产生生殖毒性的化学物质。化妆品和个人护理用品并不含有大量视黄醇和视黄醇酯，包括视黄醇棕榈酸酯，并且这些成分经皮肤吸收后，实际上将以维他命A的形式进入血液中（血液中的维他命A浓度超过10000IU）。因此，化妆品和个人护理用品中含有的视黄醇和视黄醇棕榈酸酯并不需要标注第65号提案警告。