谷壳又名稻子壳，稻谷外面的一层壳。研究解决稻壳的合理利用，变废为宝，是摆在我们面前的一项意义重大的任务。稻壳富含纤维素、木质素、二氧化硅；脂肪和蛋白质含量极低。稻壳最为显著的特点是高灰分（7%——9%）和高硅石含量（20%左右），具有良好的韧性、多孔性、低密度（112——144 kg/m3）以及质地粗糙等，从而决定了它在工业上的一些特殊用途与应用范围。其应用方式有稻壳的直接利用以及稻壳和稻壳灰的利用。现将主要用途归纳如下：
   稻壳的组成75%为有机物，25%为二氧化硅。如果采用一般的方法进行焚烧，即产生碳化，但作为吸附材料的价值不大，只能用于改良土壤，其吸附性能低劣的原因在于稻壳内所含的二氧化硅，该所研究人员利用了二氧化硅易与碱金属盐反应的性质，成功地进行了分离和提取。
      稻壳所含营养物质很少，且受农药残毒污染，不宜直接作饲料。如经过加工处理使纤维软化或酵解，可制成粗饲料