这么多的铜缸，摆放的位置可是很有讲究的。比如清朝时，鎏金的铜缸那是等级高的，只摆放在最重要的大殿门口，比如太和殿、保和殿、乾清门前，共有18口。人类最早使用铸造金属的记载已经模糊不清了，但我们可以这样推测：早期的猎者们围坐在火边，一块铜块落进了煤炭里，铜块熔化并流淌，像一股闪光的小溪流，一旦冷却，这个闪光的重物体就变得很硬，形成了新的形状。而其他宫门口一般只放置铁缸和铜缸。所以这鎏金铜缸表面那就是一层“金子”啊！每到太阳升起来时，阳光一照，这整个大缸就金光灿灿的，再配合着威严的太和殿，那真叫一个雄伟！

这些大缸有什么作用呢？

“有缸就有水”，这些大缸就是储水用的。故宫的宫殿大部分都是木结构，极易起火，比如太和殿，历上就曾经遭四次大火，所以为了就近取水灭火，就在这些宫殿门口放置大缸，每天有专门的太监往里面水，以防哪天宫殿着火了，可以及时用水扑灭。

紫禁城的庭院和街道旁，大小不等的铜缸、铁缸几乎是永恒不变的陈设。故宫原来一共有308 口铜铁质地的大缸，其中鎏金铜缸22 口。这些大缸的作用有多重意义，首先它是储水防火的消防设备。拿鎏金铜缸来讲，整个工艺非常复杂，其方法是首先在金属器物表面涂上金和的合金，然后进行烘烤，使银蒸发，将黄金滞留下来，目前故宫中尚存18口鎏金铜缸，虽说已经遭到了部分的破坏，但个个仍然金光灿烂，光彩夺目，华美无比。铜大缸紫禁城建筑大多是以木结构为主，最怕火灾的发生。在高大的宫殿旁边放置贮满水的大缸，用以防备突发的火情。铜大缸朝廷对这些大铜缸非常重视，每年入冬之后，皇帝还要下旨令人在缸盖上加屉子并苫草帘，下面置放炭火防 止结冰。