瓜氨酸，是一种α氨基酸，名字是由首先抽取出瓜氨酸的西瓜而来。瓜氨酸是从鸟氨酸及胺基甲醯磷酸盐在尿素循环中生成，或是透过一氧化氮合酶（NOS）催化生成精氨酸的副产物。首先精氨酸会被氧化为N-羟基-精氨酸，再行氧化成瓜氨酸并释出一氧化氮。瓜氨酸可以使人的血管获得松弛，用于增强男性性功能，以及性功能障碍。维护建康的肺功能，提高脑力清晰度，有帮助脑神经细胞具贮藏与调回讯息的功能。

白色结晶体或结晶粉末，有酸味，溶于水，不溶于乙醇和乙醚。

世界上所用的营养强化剂总数130种，在我国，营养强化剂在食品添加剂中是第16类。按GB14880－94国家标准列入名单的有37种，其中氨基酸及含氧化合物12种，维生素17种，矿物质8种，对这些产品品种都明确规定了使用范围和使用量，并制定了实施细则。

在如此众多的营养强化剂中，根据不同的情况科学合理的选择营养强化剂，应遵循一定的原则。

在选择强化某种营养素之前，须考虑膳食中该营养素的其他来源，一方面要保证摄入强化食品后该营养素水平不会过量；另一方面，该营养素的添加也应该确有要，营养素的强化用量应该使其在膳食中的含量有明显的提高，以便摄入通常数量的食物即可得到充足的该种营养素。