麦饭石首次使用的是在中国，距离现在1300年前的北齐，有位叫马柌明的人，他把一种石头有大火烧红后丢在醋里，然后捞出醋里剥落下来石头的碎片，晒干后捻成粉末，再和醋调和，涂抹毒疮效果很好。那以后大家开始注意他了，这种石头呈土黄或青灰色，但是石头表面都有一颗颗白色的颗粒，很象大麦饭团，所以，大家称之为麦饭石了。
　　 公元11世纪（大约是1061年）宋朝的《本草图经》把麦饭石作为药石记载下来。 大约在距今800年前，宋代医学家李迅对麦饭石的生境与特征有过较详尽的描述：“麦饭石，处处山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鹅卵，或如盏，或如饼，大略状如一团麦饭，有粒点如豆如米，其色黄白，但于溪间麻石中寻有此状者即是”。明代大医学家李时珍所著《本草纲目》中记载“麦饭石甘、温、无毒。主治一切痈疽发背”。此外，中国1921年和1969年出版的《中华医学大辞典》，1953年出版的《普济方》，1957年出版的《本草纲目的矿物史料》和近年出版的《李时珍研究》等书中，对麦饭石均有记述。

　　清朝时候，麦饭石没有名气，连药膏都不流行了，麦饭石就这样销声匿迹了400年来，究竟是何原因，从史料上已很难考证，只是在《本草纲目》中记载：古时有中岳山人吕子华世传秘方麦饭石膏，治皮肤痈疽，背疮甚效。河南一地方绅士要索为己有，吕子华拒而不献。这个绅士又勾结河南地方官吏，以重刑逼之，吕子华宁死不传，惨遭其害。后业医者闻之无不骇惧，故而对麦饭石弃而不用。久而久之，后人知其名，无其药。知其药不识其石，麦饭石因此而不见于记载。