软化水设备，顾名思义即降低水硬度的设备，主要除祛水中的钙、镁离子、活化水质、灭藻、防垢除垢。软化水设备在软化水的过程中，不能降低水中的总含盐量，可以用于空调等系统的补给水的软化以及生活用水的处理等。在热水锅炉系统、热交换系统、工业冷却系统、中央空调系统以及其他用水设备系统中都有广泛的应用。

全自动钠离子交换器采用离子交换原理，去除水中的钙、镁等结垢离子当含有硬度离子的原水通过交换器内树脂层时，水中的钙、镁离子便与树脂吸附的钠离子发生置换，树脂吸附了钙、镁离子而钠离子进入水中，这样从交换器内流出的水就是去掉了硬度的软化水。

由于水的硬度主要由钙、镁形成及表示，故一般采用阳离子交换树脂(软水器)，将水中的Ca2 、Mg2 (形成水垢的主要成份)置换出来，随着树脂内Ca2 、Mg2 的增加，树脂去除Ca2 、Mg2 的效能逐渐降低。