1、一般用作增稠剂、保护剂、粘合剂、稳定剂以及制备乳剂、冻胶、软膏、洗剂、清眼剂、栓剂和片剂的添加剂，亦用作亲水凝胶、骨架材料、制备骨架型缓释制剂，还可用于食品方面作稳定剂等作用。

2、用于纺织工业的上浆剂、电子及轻工部门的粘接、增稠、乳化、稳定等助剂。

3、用作水基钻井液及完井液的增稠剂和降滤失剂，在盐水钻井液中增稠效果明显。也可作油井水泥的降滤失剂。可与多价金属离子交联成凝胶。

4、本品用于压裂法开采石油水基凝胶压裂液，聚苯乙烯和聚氯乙烯等聚合的分散剂。亦可作油漆工业乳胶化增稠剂，电子工业湿敏电阻，建筑业水泥阻凝剂和水分保持剂。陶瓷工业上釉及牙膏粘合剂。还广泛用于印染、纺织、造纸、医药、卫生、食品、卷烟、农药及灭火剂等方面。

5、作表面活性剂，胶体保护剂，氯乙烯、醋酸乙烯等乳液取合用的乳化稳定剂，以及乳胶的增粘剂、分散剂、分散稳定剂等。广泛应用于涂料、纤维、染色、造纸、化妆品、医药、农药等方面。在石油开采、机械行业也有许多用处。

6、羟乙基纤维素在药物固体、液体制剂中具有表面活性、增稠、悬浮、粘合、乳化、成膜、分散、保水及提供保护作用。

7、用于开采石油水基凝胶压裂液、聚氯乙烯和聚苯乙烯等聚合的分散剂。也可作为油漆工业乳胶化增稠剂、建筑工业中的水泥阻凝剂和水分保持剂、陶瓷工业中的上釉剂和牙膏胶黏剂。还广泛应用于印染、纺织、造纸、医药、卫生、食品、卷烟和农药等工业领域。