高岭土是一种非金属矿产，是一种以高岭石族粘土矿物为主的粘土和粘土岩。因呈白色而又细腻，又称白云土。 因江西省景德镇高岭村而得名。 
质纯的高岭土矿物成分主要由高岭石、埃洛石、水云母、伊利石、蒙脱石以及石英、长石等矿物组成。高岭土用途十分广泛，主要用于造纸、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡胶填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、颜料、砂轮、铅笔、日用化妆品、肥皂、、纺织、石油、化工、建材等工业部门。 
首先,煅烧高岭土是经过煅烧的,晶型和原土已经发生了改变；而水洗高岭土只是物理处理,不会改变原土性质.
其次,白度差别比较大,一般轻烧之后高岭土白度会增加,而水洗不会显著增加白度.
第三,用途不同.根据不同的煅烧温度,高岭土可以作为造纸添加剂和耐火材料骨料.而水洗高岭土一般是作为造纸填料的.
而且,煅烧高岭土目前主要是指硬质高岭土（煤系高岭土）,原土没有粘结性,不能直接作为造纸或耐火材料的原料,需煅烧以后应用；水洗高岭土的原土具有粘结性,可以直接做耐火材料粘结剂或造纸填料.
就作为造纸填料而言,煅烧高岭土的白度要好不少,同时成本也比较高.
煅烧还会导致高岭土粒径增大,虽然比表面积减小,吸附性有所下降,但表面能降低,使高岭土分散性提高,且无定型化使结构变得松散,也可以提高分散性.煅烧脱羟后的高岭土通常经研磨细化或化学表面改性后作为橡胶、塑料等的补强填料而部份替代白烟。