静电除尘器的工作原理是利用高压电场使烟气发生电离，气流中的粉尘荷电在电场作用下与气流分离。负极由不同断面形状的金属导线制成，叫放电电极。正极由不同几何形状的 金属板制成，叫集尘电极。
静电除尘器的性能受粉尘性质、设备构造和烟气流速等三个因素的影响。粉尘的比电阻是评价导电性的指标，它对除尘效率有直接的影响。比电阻过低，尘粒难 以保持在集尘电极上，致使其重返气流。比电阻过高，到达集尘电极的尘粒电荷不易放出，在尘层之间形成电压梯度会产生局部击穿和放电现象。这些情况都会造成 除尘效率下降。
     静电除尘器的 电源由控制箱、升压变压器和整流器组成。电源输出的电压高低对除尘效率也有很大影响。因此，静电除尘器运行电压需保持40一75kV乃至100kV以上。
     静电除尘器与其他除尘设备相比，耗能少，除尘效率高，适用于除去烟气中0．01—50µm的粉尘，而且可用于烟气温度高、压力大 的场合。实践标明，处理的烟气量越大，使用静电除尘器的投资和运行费用越经济。
静电除尘器的优点： 
1）除尘效率能捕集1um以下的细微粉尘，可控制一个合理的除尘效率。
2）具有高效低阻的特点，电除尘器压力损失仅100～200Pa。
3）处理烟气量大，可用于高温（可高达500℃）、高压和高湿的场合，能连续运转。

随着国家环保标准的进一步提高和越来越多的电厂燃用低硫煤（或者经过了高效脱硫），就电除尘器而言，即使达标也变得越来越困难。而布袋除尘器其高效 的过滤机理决定了它不受焚烧煤种物化性能变化的影响，具有稳定的除尘效率。针对目前国家环保的排放标准和排放费用的征收办法，布袋除尘器所带来的经济效益 是不言而喻的。
     选择除尘设备，必须充分考虑除尘器的性能可靠、经济实用，并受到当地现场条件、焚烧煤种、排放标准和除尘效率等多方面的影响。 
静电除尘器和布袋除尘器目前应用比较广泛，根据两种除尘器在性能上的差异以及实际应用情况，结合环保要求、污 染物排放费用的征收情况，针对静电除尘器和布袋式除尘器两种除尘器在实际应用中的基本性能做以下对比。