由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。由于气缸内压力的变化，通过进气阀使空气经过空气滤清器（消声器）进入气缸，在压缩行程中，由于气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀（止回阀）进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关控制而自动停机。当储气罐压力降至0.5--0.6MPa时压力开关自动联接启动。
而空气压缩机就是提供气源动力，是气动系统的核心设备,机电引气源装置中的主体，它是将原动（通常是电动机或柴油机）的机械能转换成气体压力能的装置，是压缩空气的气压发生装置。
主要用途
a 、传统的空气动力：风动工具，凿岩机、风镐、气动扳手，气动喷砂。
b 、仪表控制及自动化装置，如加工中心的刀具更换等。
c、车辆制动，门窗启闭。
d 、喷气织机中用压缩空气吹送纬纱以代替梭子。
e 、食品、制药工业，利用压缩空气搅拌浆液。
f 、大型船用柴油机的起动。
g 、风洞实验、地下通道换气、金属冶炼。
h 、油井压裂。
i、高压空气爆破采煤。
j 、武器系统，**发射、鱼雷发射。
k、潜艇沉浮、沉船打捞、海底石油勘探、气垫船。
l、轮胎充气。
m、喷漆。
n、 吹瓶机。
o、空分行业。
p、工业控制动力（驱动气缸、气动元件）。
q、生产高压空气用于加工件的冷却和干燥。