作为计算机的外围设备之一，喷码机是计算机系统最荃本的输出设备。早期使用的打印机，如杠杆击打铅字式、球形字符式、柱形字符式、菊花瓣字符式等，已不能适应现代计算机应用的要求。这些早期的机种最大的缺点是不具备绘图能力。因此，随着计算机的发展，喷码机也在不断地向着高打印速度、高印宇质量、低功耗、低噪音等方向发展.目前广泛使用的是针式点阵喷码机、高速激光喷码机、喷墨喷码机，另外在国际市场上还出现了热敏喷码机、液晶快门式喷码机和磁喷码机等。它们的出现，使计算机系统得以提供高质的文本和高质t的图象及其棍合打印输出.
喷码机按其印宇方式，可分为击打式机种和非击打式机种两大类.
击打式机种是利用机械原理，使用字锤击打活字载体上的字符，或者使用打印钢针撞击色带和纸打印出由点阵组成的字符图形。
非击打式机种是利用各种物理或化学的方法印字，如激光扫描、喷里、静电感应、电灼、热敏效应等。
击打式机种和非击打式机种两者相比，前者噪音较大，机械结构限制了打印速度的进一步提高，彩色击打式机种的彩色范围较小，其优点是具有一定的复印能力，印字保存期长，而非击打式机种，印字质A和图象质量以及色彩质量都优于击打式机种，井且噪音小，速度快。
在这两大类机种中，按照印字方式又可进一步划分为串行式、行式和页式，按照印字原理的不同又形成了多种喷码机的系列产品。下面将喷码机的分类归纳如下:
串行式机种是指在每行中逐字逐字地打印，印字速度以每秒打印的字符数或汉字数表示，即:CPS(字符/秒);行式机种是指在每页中逐行逐行地打印.印字速度以每分钟打印的字符行数或汉字行数表示，即: LPM(行/分);页式机种是以页为单位进行打印，印字速度以每分钟打印的页数表示，即:PPM(页/分)，一般以A4规格的纸为标准.
对于一般的徽型计算机用户来讲，选择喷码机可以从以下几项技术指标来考虑:
要求文字或图象的对比度好，清晰度高。显然，早期的活字载体打字机在印字质量方面要优于针式点阵喷码机，但前者的印字速度和图形功能方面又劣于后者，而不可能被广泛使用。提高针式点阵喷码机印字质量的关键是提高其分辨率，而分辨率的提高取决于打印头的制造工艺。因此，限制了针式点阵喷码机的印字质量，只能在一定的范围内得到提高。非击打式机种的分辨率优于针式点阵喷码机，可以同活字体喷码机相媲美。印字速度和图形功能方面又优于点阵喷码机。因此，仅就印字质量一项指标来说，非击打式机种应首当其冲。
在这里我们介绍的打印速度指的是名义打印速度。名义打印速度定义为:不包括打印头回车、换行和代码物入时间的打印速度，一般产品手册上给出的即是名义打印速度。
对于用户来说，总是希望印宇速度越快越好。串行式、行式和页式机种的印字速度分别用CPS,LPM,PPM表示。单位时间里打印的字符或汉字越多，印字速度就越快。一般徽机用户使用的喷码机，达到200CPS左右即可满足要求.但对大量的文字或数据处理业务，打印速度还要求高一些。为了提高打印速度，在串行打印中以最短距离进行打印，即双向打印，是编短喷码机工作时间的一种方法。因此，具有双向打印功能的机种，其双向打印速度(名义打印速度)比单向打印速度提高一倍.
