古籍的流传形式古今很不相同，简策时代的古籍是以单篇流传；纸普遍使用之后，由于书写工具的改进，古籍开始以"集"的形式流传；雕版印刷盛行之后，古籍便以整部的批量流行了。简策时代的古籍所以是单篇流行，主要是因为文字的载体──竹简太笨重。从出土的秦汉竹简看，通常每枚竹简只容纳三十或四十个字左右。即以四十个字算吧，一篇一万字的文章需要二百五十枚竹简，这是说，一部五十万字的书，需要一万二千五百枚竹简，这无论从体积上说还是从重量上说，都是十分可观的。这决定了当时的书籍，只能是以一篇为单位流传。例如学司马迁，在《史记·管晏列传》中说："吾读管氏《牧民》、《山高》、《乘马》、《轻重》、《九府》……"他在同书《老子韩非列传》亦说，韩非"故作《孤愤》、《蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》十余万言。"我们不难看出，司马迁所列举的，都分别是《管子》、《韩非子》两书中的篇名，很可说明当时的书籍的单篇流行的事实。古籍的单篇流行，带来了下列后果：①一个作者的书，读者所得篇章有多有寡，不相统一；②一部完整的书，由于单篇流传而容易散佚，而且大都是整篇整篇的散佚。如《史记》一百三十篇，从司马迁写成，到班固《汉书·艺文志》著录时，已有"十篇有录无书"，即是典型的事例。魏晋之时，纸作为一种轻便的书写工具，已逐渐普遍使用。2