家用电器的分类方法在世界上尚未统一。但按产品的功能、用途分类较常见，大致分为8类。①制冷电器。包括家用冰箱、冷饮机等。②空调器。包括房间空调器、电扇、换气扇、冷热风器、空气去湿器等。③清洁电器。包括洗衣机、干衣机、电熨斗、吸尘器、地板打蜡机等。④厨房电器。包括电灶，微波炉、电磁灶、电烤箱、电饭锅、洗碟机、电热水器、食物加工机等。⑤电暖器具。包括电热毯、电热被、水热毯、电热服、空间加热器。⑦声像电器。包括微型投影仪、电视机、收音机、录音机、录像机、摄像机、组合音响等。⑧其他电器，如烟火报警器、电铃等。

我们国家是家用电器的消费大国，但是，与家电的迅速普及极为不相称的是，中国的废旧家电回收业相当落后。一直以来，回收处理废旧家电的主力军只是一些走街串巷收废品的小贩和一些不正当拆解的作坊。

家电中有很多贵重的金属，但是，拆解家电的作坊缺乏回收处理的专业知识，工艺落后，有些作坊用酸泡、火烧等原始方式提炼金属，使家电中的不好物质如铅大量散发，严重污染了环境。另外，有些企业为了牟利，还从国外卖电子垃圾，又使中国的环境付出了巨大代价。

节水将成未来洗衣机发展方向，洗衣机产业目标主要涵盖节电节水、产品功能、绿色设计三大方向。在中国家用电器协会编制的冰箱、空调、洗衣机的技术路线图中，就节电节水方面，制定了到 2015年，波轮式双桶洗衣机达到国家能效2级，波轮式全自动洗衣机达到国家能效1级，能效1级的滚筒式全自动洗衣机要达到欧盟A+等级耗电、耗水要求， 滚筒式洗干一体机要达到GB/T23118国标耗电、耗水要求。到2020年，滚筒洗衣机达到欧盟A+++等级耗电、耗水要求，波轮式全自动洗衣机达到国标A+等级耗电、耗水要求，滚筒式洗干一体机达到国标A+等级耗电、耗水要求。在产品功能方面，洗衣机的发展方向是大容量，低噪声、低振动。