石蜡是固态烷烃的混合物，主要成分的分子式为CnH2n+2，其中n=17～35。主要组分为直链烷烃，还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃；直链烷烃中主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58）。

石蜡不与常见的化学试剂反应，但可以燃烧。工业上可以发生催化裂化反应。

石蜡的化学活性较低,呈中性,化学性质稳定,在通常的条件下不与酸除外和碱性溶液发生作用。

液体石蜡的用途主要体现在以下几个方面：

一：用作催化剂、溶剂、洗涤剂、绿色环保油漆、皮革、橡胶及十碳二元酸用于有机合成，也用于燃料研究，是目前绿色电子干洗剂的产品。

二：可作为电子行业中清洗剂，主要用于聚酰胺工程塑料，是尼龙1011、尼龙1010的主要原料，还可作为热熔胶、润滑剂和合成橡胶的重要原料。

三：可用于聚酰胺工程塑料，是尼龙1212、尼龙612的主要原料，还可以制备中间体、润滑油、防锈剂、粉末涂料、热熔胶、合成纤维及其它聚合物。