废铝回收产品用途非常广泛，可作电工铝，如母线、电线、电缆、电子零件；可作换热器、冷却器、化工设备；烟、茶、糖等食品和物的包装用品，啤酒桶等深冲制品；在建筑上作屋面板、天棚、间壁墙、吸音和绝热材料，以及家庭用具、炊具等。铝自1825年由丹麦科学工作者厄尔斯泰德（H.C.Oersted）发现以来，至今已有一百多年的历史。1886年工业化提炼铝的熔盐电解法（Hall-Heroult法）问世也已经有一百余年。得到极为广泛的应用，工农业各部门，航空，航天，国防工业，乃至人们的日常生活，无不广泛地应用铝。铝的产量在有色金属中占首位仅次于钢铁产量。铝之所以应用广泛，除了有着丰富的蕴藏量（约占地壳质量的8.2%，为地壳中分布广的金属元素），冶炼较简便以外，更重要的是铝有着一系列的优良特性。

铝及其合金是经济建设的重要原料，广泛应用于机械、建筑、汽车、飞机、家电和包装材料等行业。80年代之后，全世界铝工业发展很快，产量已居有色金属之首，2001年原铝产量已达到2467万吨，消费量已达2352万吨。原铝工业虽然发展很快，但也受到建设周期长、投资大、能耗高、污染严重等问题的约束。为弥补原生铝发展的不足，满足日益增长的市场需求，各国都非常重视再生铝的发展，再生铝及其产品已经广泛用于各工业领域。据悉，目前全世界再生铝产量已达800多万吨（其中不包括的产量），约占原铝产量的33%，并且发展势头迅猛。世界再生铝行业是世界铝工业的必要组成部分，是世界铝工业可持续发展的不可缺少的资源，是有着巨大市场潜力和发展前景的行业。再生铝有着电解铝所不具备的优势，每吨再生铝和每吨电解铝相比节省能源达95％，co2和有害排放物大大减少，有利于环保。

体系不完善，废旧铝回收的方式和技术落后，再生铝企业规模小，产量低，仅占原铝产量的20%以下，而工业发达高达40%以上，走上了循环经济发展的轨道。铝铸件技术装备水平不高，铝铸件生产企业规模不大，生产和经营分散，生产技术不先进，品种少，未形成完整的铸造铝合金体系和热处理状态体系，优质的铝合金铸件和压铸件仍不能满足汽车工业和国民经济的高速发展需要。铝加工产业集中度低，铝加工企业数目虽多，但生产集中度低，规模小，低水平重复建设的多，经营分散，除中铝公司等几个大企业外，未形成高水平的现代化大型铝业集团群。经过十几年的宏观调控和市场剧烈竞争，我国的铝加工企业从20世纪90年代的2000余家减少到了目前的1400家左右(其中铝挤压厂780多家，铝板带箔厂650多家)，但大、中型企业不足20%，而落后的小型企业占80%以上，全国铝加工企业平均产能仅2.5吨/年左右(产能大的西南铝为80万吨/年)，而工业发达的铝加工企业产能平均在10万吨/年以上，大的产能达170万吨/年。