紫禁城内的宫殿周围，陈列着无数引人注目的“吉祥缸”（也称“太平缸”）。“吉祥缸”有铜缸和铁缸两种，按照材质可以分为“镀金海”铜缸、青铜缸和铁缸三类。史料记载，清代中期，宫内共有大小“吉祥缸”308口，而今却仅存有108口了。皇宫内各处陈设“吉祥缸”的数量以及缸的大小是随着环境而定的。如太和殿、保和殿及乾清门周围陈设的均是“镀金海”铜缸，而内廷东、西六宫庭院及长街上所陈设的就是比较小的青铜缸或者铁缸了。它们即是美化紫禁城内的装饰品，同时也是不可或缺的消防器材。

一般情况下，铜缸上面的小型配件配饰都是单独做了之后，再进行安装，比如有些铜缸上面有狮子、龙等等附件，这些都是后加上去的，所以说，铸造铜缸的工艺并不是很复杂，但是上面的附件，则是细致的活儿，因为配件都是比较精致的，所以做工上要求是比较高的，铸造时，从开始的制模、到后的打磨，每个环节要求的技术都很高，在实际生产中，只有有着丰富经验的老铸造师，才允许来制做这些精湛的部件。

铜大缸在古代是盛水的器物，如果去游览古代遗迹或者博物馆我们都会看到铜大缸的存在，那么对于铜大缸而言，仅仅只是盛水的作用吗？其实不然，在风水学上铜大缸就有一定的讲究说法，如果庭院门口的两边，放置铜大缸，是家中的象征，也是大气的表现，并且在古时候水被认为是财。

在铜大缸中装满水可以有聚财的效果，财源广进之意，仔细观察我们看过的古代电视剧或者电影都会看到门口摆放铜大缸，由此可见，铜大缸在古时候的地位是非常高也非常重要的。