太阳能（solar energy），是一种可再生能源。是指太阳的热辐射能（参见热能传播的三种方式:辐射），主要表现就是常说的太阳光线。在现代一般用作发电或者为热水器提供能源。

       自地球上生命诞生以来，就主要以太阳提供的热辐射能生存，而自古人类也懂得以阳光晒干物件，并作为制作食物的方法，如制盐和晒咸鱼等。在化石燃料日趋减少的情况下，太阳能已成为人类使用能源的重要组成部分，并不断得到发展。太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。广义上的太阳能也包括地球上的风能、化学能、水能等。

     太阳能热水系统一般包括太阳集热器组、储水箱、循环泵、光敏探头、电控柜和管道。太阳能热水系统按照其运行方式,可分为自然循环式、强迫循环式和直流定温放水式等几种。目前在我国家用太阳热水器和小型太阳能热水系统多用自然循环式,而大中型太阳能热水系统多用强迫循环式或直流定温放水式;另外,无论家用太阳热水器或公用太阳能热水系统,绝大多数都采用单循环,即集热器内被加热的水直接进入储水箱提供使用。然而应当指出,单循环虽然可以降低热水器的成本,但对于硬水质的地区来说,由于水在集热器流道内结垢,不仅降低热水器的热性能,严重时还会堵塞流道;在冬季寒冷的北方低温地区,还难以避免集热器内的水结冰,导致吸热体冻裂。

   如果你家里的太阳能已经安装了电辅助加热，冬季阳光不充足的时候可以启动，使用的时候需要注意一下电辅助加热的启动时间，如果你希望晚上8点以后开始洗浴，那么请提前2-3小时开始启动电辅助加热系统开始对水箱进行加热。洗浴时请关闭电加热系统，避免漏电对人体产生伤害。

   冬季有些用户害怕太阳能热水器水箱被冻频繁启动电辅助加热，这种做法是完全没有必要的，因为太阳能水箱和真空管具有保温功能的，除非出现连续阴雨天，气温均在零下30度以下时候，如果太阳能热水器水箱内温度在接近零度的时候，可以启动电辅助加热将水温提升至10度就可以。（注意事项：如果太阳能水箱是缺水状态，不要启动电辅助加热，这样会对加热器产生干烧损伤。）