在锦鲤的饲料中，必须具有营养丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物，各种维生素和一定量的无机盐类及微量元素等。例如：在其他条件完全相同情况下，凡是能每周一天喂足新鲜而活的红虫、黄粉虫者，则鱼体生长发育特大，这是红虫、黄粉虫中含有大量的动物性蛋白质、脂肪、碳水化合物等丰富营养物的缘故。

动物性饲料是锦鲤喜爱吃，而且营养丰富的饲料之一。它的品种很多，常见的有：鱼虫(俗称红虫、水蚤)是孳生在污水坑塘、池、江河中的浮游动物，是各种水蚤类的俗称。其体型有大有小，像红蜘蛛虫，它的体色呈血红色，体形偏小，它不仅营养丰富，而且它以浮游植物为食，有利于净化水质。

锦鲤的饲料当然是以动物性饲料为理想，但是，由于多种原因缺乏动物性饲料的情况下，植物性饲料可以成为救急或维持生命的辅助饲料。常见的有芜萍、水草等，其中芜萍是种子植物中体形小的种类之一。植物体无根茎细小如砂，营养成分也较好。另一种是小，它有一条细丝状根，锦鲤在饥饿时也要吃，一般只可喂较大的锦鲤，但不可多喂，喂前要仔细检查有无害虫和虫卵，或用低浓度的高溶液浸泡片刻再喂，否则很容易带入病菌和虫害。

首先，我们来看看鹦鹉鱼的生长过程，红与紫红火口杂交产生鹦鹉鱼卵，新孵化的血鹦鹉仔鱼呈黑色，孵化后养殖2周后有部分仔鱼逐渐褪去黑色变成灰白色，接下来血鹦鹉身体才开始逐渐发红。一般市面上出售的鹦鹉鱼大概在7公分以上，这时后鹦鹉鱼的基本色彩已经大致定下来了，研究发现红色血鹦鹉鱼主要色素细胞为红色素细胞，黑色素细胞数量稀少。如果黑色素细胞较多，则会在外观上形成偏黄色血鹦鹉鱼。