活性炭是传统而现代的人造材料，又称活性碳。自从问世一百年来，活性炭应用领域日益扩展，应用数量不断递增。用活性炭滤料吸附法净化水就是利用其多孔性固体表面，吸附去除水中的有机物或有毒物质，使水得到净化。研究表明，活性炭对分子量500-1000范围内的有机物具有较强的吸附能力。活性炭对有机物的吸附受其孔径分布和有机物特性的影响，主要是受有机物的极性和分子大小的影响。同样大小的有机物，溶解度越大、亲水性越强，活性炭对它的吸附性越差，反之，对溶解度小，亲水性差、极性弱的有机物如苯类化合物、酚类化合物等具有较强的吸附能力。

投加工艺的选择
 国外专家曾对粉末活性炭的应用情况进行分析研究,认为粉末活性炭对人工合成化学物的吸附去除主要取决于该化合物的类型在选择投加点时,必须考虑混合程度和处理接触时间,尽量减少水处理药剂对吸附的干扰根据国内某水厂实践应用粉末活性炭的经验认为,对于有生活污水工业污水的排放。
 造成水体富营养化,导致水体藻类等微生物急剧繁殖等,属于污染较严重菿为复杂的水源;枯水期时常散发成分复杂的异臭异味,再加上取水河段为潮感河流,污水回荡时间长,污染造成的危害较大选取投加粉末活性炭工艺时,主要考虑:
 (1)投加点要有充足的搅拌条件,使粉末活性炭能快速与处理水有良好的混合接触
(2)尽量延长粉末活性炭与水体接触吸附时间,充分利用粉末活性炭的吸附能力,提高吸附率
(3)尽量选取粒径小的粉末活性炭,使同等重量的活性炭吸附面积相对大;选取中孔较发达的木质活性炭,力求提高活性炭对有机物的吸附效能
(4)尽量减小水处理过程中的化学药品干扰,如氯高锰酸钾混凝剂等
(5)要根据投加量的多少场地条件选取干式或湿式投加
(6)根据水质污染状态确定投加量闿加量从5-30mg/L不等某水厂投加粉末活性炭工艺。