沉淀池是应用沉淀作用去除水中悬浮物的一种构筑物，净化水质的设备。利用水的自然沉淀或混凝沉淀的作用来除去水中的悬浮物。沉淀池按水流方向分为水平沉淀池和垂直沉淀池。沉淀效果决定于沉淀池中水的流速和水在池中的停留时间。为了提高沉淀效果，减少用地面积，目前多采用蜂窝斜管异向流沉淀池、加速澄清池、脉冲澄清池等。沉淀池在废水处理中广为使用。 考虑到颗粒沉淀过程中的絮凝因素，假设颗粒的沉速以等加速改变，并设起始沉速为零。结合考虑管内的流速分布，则斜管长度为：-d*tgθ式中a为颗粒沉速变化的加速度，即a=du/dt上述三种方法，各有不足之处。

  水和废水的混凝处理工艺包括水和药剂的混合、反应及絮凝体与水的分离三个阶段。澄清池就是完成上述三个过程于一体的专门设备。澄清池中起到截留分离杂质颗粒作用的介质是呈悬浮状的泥渣。在澄清池中，沉泥被提升起来并使之处于均匀分布的悬浮状态，在池中形成高浓度的稳定活性泥渣层，该层悬浮物浓度约在3～10g/L。原水在澄清池中由下向动，泥渣层由于重力作用可在上升水流中处于动态平衡状态。当原水通过泥渣悬浮层时，利用接触絮凝原理，原水中的悬浮物便被泥渣悬浮层阻留下来，使水获得澄清。清水在澄清池上部被收集。泥渣悬浮层上升流速与泥渣的体积、浓度有关，因此，正确选用上升流速，保持良好的泥渣悬浮层，是澄清池取得较好处理效果的基本条件。目前，在废水的处理中常用的澄清池有：机械加速澄清池、水力循环澄清池、悬浮澄清池、脉冲澄清池。

  传统的给水处理工艺包括混凝、沉淀、过滤和这四部分，一般我们在对比沉淀池与澄清池的时候，指的都是给水工艺的四部分，因为澄清池在给水工艺中更常见（也就是自来水厂和中水厂）。其实广义上来讲澄清池也算沉淀池中的一种，但它又不同于沉淀池。因为沉淀池一般只包括颗粒物（团）在水中由于重力大于浮力而下沉，进而脱离来水的过程。而澄清实际上就相当于“混凝”+“沉淀”两个部分（其中还有过滤的成分在）。因为在澄清池中一般需要加入药剂，生成矾花（这是混凝的过程），然后通过机械或水力搅拌使矾花悬浮，起到一定过滤作用，之后会再将固液通过沉淀的原理分离，出水的就相对澄清了。

    给水厂对斜管沉淀池内部进行改造，调高斜管的安装高度，增大配水区的空间，亦能达到挖潜、增加产水量的目的。改造的某座给水厂原斜管沉淀池的总高度为6.6米，在不影响集水槽正常集水及泥斗正常排泥的情况下，调高斜管的安装高度，减少清水区的高度，增加配水区的空间，并减小泥斗的高度，增设泥斗，相应加装排泥管。经过改造后，在保证出水浊度的情况下，通过测定表明，斜管沉淀池的表面负荷可以提高至1.33倍，即单位表面积产水量增至1.33倍。