为了增加火柴的稳定性和性，法国人C.索利亚利用白磷和作为配方，于1831年革新了火柴配方的设计。

"洋火"借着摩擦生火，而发明这种火柴的人是英国的沃克，他在1826年利用树胶和水制成了膏状的硫化锑和，涂在火柴梗上并夹在砂纸上拉动便产生火。他把和三硫化锑用树胶粘在小木棒端部作药头，装在盒内，盒侧面粘有砂纸。手持小木棒将药头在砂纸上用力擦划，能发火燃烧。这是最早具有实用价值的火柴。

用封皮涂磷分切机(PM机)将印制好商标的封皮纸涂上磷层，经干燥塔烘干后，先纵向分切成条，再横向分切成片，以供包装之用。火柴梳和封皮汇合于装订机(AM机)，火柴梳在机上裁切，封皮经过折叠后组合装订成册，即为成品。火柴梗经过1.5%磷酸氢二铵处理后，又涂了一层石蜡，药头很粗大。它容易摩擦着火，火苗特别旺，即使在十级以上的大风中照样能着火，不会熄灭。

火柴盒的摩擦面上涂有作为发火剂的、氧化锑，有时也涂有二氧化锰、硅砂等。火柴是根据物体摩擦生热的原理，利用强氧化剂和还原剂的化学活性，制造出的一种能摩擦发火的取火工具。当两面者摩擦时，因摩擦产生的热使与KClO3等接触的发火并引起火柴头上的物燃烧，从而使火柴杆着火。
　　安全火柴的优点是没有毒性，并且它和氧化剂分别粘附在火柴盒侧面和火柴杆上，不用时二者不接触。所以称安全火柴。