早在上个世纪70年代，为应对那个他无法应对的短缺经济时代的食用油短缺问题，他开始了元宝枫油的研究。在他的影响下，陕西省革委会农林和粮食部门还发出过大力发展五角枫、为革命广开油源的紧急通知。但元宝枫研究上升为政府决策，还是1990年，王性炎参加省里一个会议，省委张勃兴在场，他当即向省委建议大搞元宝枫，争取用10年时间使陕西省油料生产大有转机，走出一条新路子。家看待问题经常都是远瞩，张当场表示支持，他说，发展元宝枫可以解决油料与粮争地问题，还可以搞得像北京香山红叶一样，供观赏、搞旅游。为此，元宝枫的研究工作就从王教授的样地、实验室走向了省委决策文件中，科技部门立项，农林部门支持，宝鸡等地的党委政府试点。1996年王性炎主持的《元宝枫开发利用研究》获得陕西省科技进步一等奖；2000年《元宝枫丰产栽培及产业化技术研究》被科技部评为九五国家重点科技攻关林业项目重大成果。很有意思的是他对元宝枫研究的重大成果，许多都是在他退休以后取得的，正应验了陈毅元帅赞美枫叶的名诗“西山红叶好，霜重色愈浓”。

枫树，泛指槭属植物，全世界有200多种，加拿大把枫叶画在国旗和国徽上。但元宝枫确是地地道道原产于中国，它因果实像古代的金锭元宝而得名，叶呈五角，也叫华北五角枫。至今在地处科尔沁沙地西缘的内蒙古自治区赤峰市翁牛特旗松树山林场，还有一片天然的元宝枫林，大约有7万多亩。有古老的元宝枫7万-8万棵，树龄在200年左右，树龄达500多年，胸径1.2米。这是中国现存的集中的元宝枫天然种质资源林，优质的元宝枫基因资源库。每年可采集种子5万公斤。骄阳7月，我们冒着酷暑走进了这片茫茫沙漠里的元宝枫王国。一棵棵古老的元宝枫如雕像一样矗立在沙丘中，他们抵御着难以想象的恶劣环境，这里每年的日照时数达3000小时左右，无霜期仅100天，每年八级以上大风40天以上，降雨量只有300毫米，每年蒸发量达2197毫米。但一棵棵百年元宝枫仍然枝繁叶茂，硕果累累。元宝枫耐寒耐瘠薄，抗逆性强的遗传基因就是在这样的环境中进化而来的。但是我看了这片林子后，既惊喜万分又忧心忡忡。说真的，这些宝中之宝的元宝枫保护得并不理想，放牧、旅游、水土流失，使一棵棵大树的根部，每年都有700-800棵大树死亡，但并无多少后继者。我和陪同前来的市旗算了一笔账：这里元宝枫的死亡率大体是10‰，而中国人的年均死亡率是6‰。它们死亡的速度超过了人类。我想起了不知是哪一位哲人的话：“当人类砍倒棵树的时候，文明开始了；当人类砍倒后一棵树的时候，文明结束了。”“人类后一滴水可能就是人的眼泪。”面对这片元宝枫，我们更坚定了信念，增加了责任。就中国来说，对生态自然资源——森林草原，包括元宝枫，我们的职责，是保护，第二是保护，第三还是保护。

这3种病都是半知菌类侵染所致。如有褐斑病发生，可喷施70%代森锰锌可湿性粉剂400倍液进行防治，每7天一次，连续喷3至4次可有效控制住病情。如有病发生，可喷施70%百菌清可湿性粉剂800倍液防治，每10天一次，可有效控制住病情。如有翅果大漆斑病发生，可用敌菌灵50%可湿性粉剂500倍液进行喷雾，每7天一次，连续喷3至4次可有效控制住病情。