桶装水是指采用自来水或抽取地下水，经过现代工业技术（反渗透、电渗析、蒸馏、树脂软化等）处理而成的纯净水或矿泉水，它由灌装生产线灌装至PVC桶中而成。桶装水可分为纯净水、矿泉水和矿物质水（由纯净水人工加入矿物质而成）等。

由于城市的发展，密集型住宅及办公地点的出现，使桶装水有了市场。将纯净水、蒸馏水、矿泉水等可直接饮用的水装入桶中，由专人送抵需求方指定地点，方便了大众、节约了时间。

桶装水去除了水中大多数的有害物质，为人们提供了真正的直饮水，由于它的方便、卫生，受到了大多数消费者的青睐。

但是桶装水也存在着很多缺点，主要有：

1. 在利润的驱使下，不少不法厂商在生产过程中使用不符合饮用水标准的水直接灌装，生产车间缺少空气净化装置，无合格的生产流程，导致水不合格。

2.部分厂家为了降低经营成本使用廉价的废旧塑料、报废光碟及洋垃圾制造水桶，而饮用这种“黑桶”水可能致癌。

3. 桶装水也存在着二次污染。桶装水在使用时，每放出一升水，必有一升体积的空气夹带着细菌和尘埃进入水桶，形成密封空气层。没有对桶进行定期清洗、消毒，也会造成桶中的水不卫生。因此，拆封的水，如果在72小时内没有喝完，那么再洁净的水也会变成不干净的水。

4.喝桶装水费用比较高，很多人只将其作为饮用水，因而不能大量使用。