环烷酸及其盐是具有臭气的粘稠性液体或蜡状物。多数有颜色，如钠盐为白色，钙盐为灰白色，铜盐为绿色，锌盐为杏黄色，钴盐为紫色，镍盐为灰色，锰盐为褐色，铅盐为黄色，铝盐为浅黄色等。它们的熔点主要取决于与环相连的脂肪酸的碳原子数，碳原子数愈多，则熔点愈高;反之，愈低。除钠盐外，均不溶于水，微溶于乙醇，溶于、、及常用烃类溶剂。

环烷酸钠盐易溶于水，常用作乳化剂及发泡剂而用于洗涤剂;钙盐可用作织物处理剂、油漆固化剂、胶粘剂、制造色淀、树脂氧化及聚合催化剂;铜盐和锌盐有杀虫和灭菌作用，可防治霉菌及;铜盐用于船底涂料，可防治海洋吸附在船体上，铜盐还用作羊毛、纺织品、绳索、帆布等的防腐;锌盐用作漆膜固化剂、木材防腐剂、织物处理剂、油溶性颜料及润滑剂;钴盐用作催化剂、漆膜固化剂;镍盐用作催化剂、漆膜固化剂;锰盐用作催化剂、漆膜固化剂; 铅盐用作催化剂、润滑剂(可提高耐腐蚀性及耐压性);铝盐用作凝固剂、制造燃烧弹、润滑剂、木材防腐剂、漆膜固化剂、聚合催化剂;钼盐用作Halcon氧化法的催化剂;环烷酸的脂肪胺盐可用作黑色金属的防锈剂。

硫化物与铁反应生成硫化亚铁：

S2-+Fe2+—FeS

硫化亚铁再与环烷酸反应生成环烷酸铁和：

2RCOOH+FeS—Fe(OOCR)2+H2S

环烷酸铁破坏了硫化亚铁保护膜，引起了设备的腐蚀。

从这两种机理可以看出，上述几种反应在一定的条件下是可逆的。中腐蚀的两大症结是硫化物和环烷酸，它们在中的作用不尽相同，正是这两种物质的相互作用和相互制约、促进，使腐蚀问题变得复杂。环烷酸形成可溶性的腐蚀产物，则形成不溶性的腐蚀产物。当两者腐蚀作用同时进行，如果含硫量低于某临界值，则腐蚀程度加重，即环烷酸破坏了硫化物腐蚀产生的硫化亚铁保护膜，生成了可溶于油的环烷酸铁和；如果含硫量高于某临界值，设备表面生成了稳定的硫化亚铁保护膜，则减缓了环烷酸的腐蚀。不同的中含有不同类别的硫化物(活性的和非活性的)，它们的含量和存在形式既能抑制又能加速环烷酸与铁的作用，从而导致硫化物既可增强又可降低含酸的腐蚀性。