活性炭表面具有吸附作用。吸附可以看成是一种表面现象，所以吸附与活性炭的表面特性有密切关系。活性炭有巨大的内部表面和孔隙分布。它的外表面积和表面氧化状态的作用是较小的，外表面是提供与内孔穴相通的许多通道。表面氧化物的主要作用是使疏水性的炭骨架具有亲水性，使活性炭对许多极性和非极性化合物具有亲和力。活性炭具有表面能，其吸附作用是构成孔洞壁表面的碳原子受力不平衡所致，从而引起表面吸附作用。杏壳载银炭的吸附中心点有两类：一种是物理吸附活性点，数量很多，没有极性，是构成活性炭吸附能力的主体部分；另一种是化学吸附活性点，杏壳载银炭是一种具有立体结构的多孔海绵状物，可在150℃下使用，不溶于酸、碱及一般溶剂，比表面积可达800m2/g。根据其结构特性，树脂吸附剂可分为非极性、弱极性、极性、强极性四类。它的吸附能力接近活性炭，但比活性炭容易再生，一般为溶剂再生。此外，还有稳定性高、选择性强、应用范围广等优点，这是废水处理中有发展前途的一种新型吸附剂。

活性炭吸附流程的三种方式：

1、接连式流程：由接连操作的流化床吸附器、移动床吸附器等组成，处理接连排出废气，不断有用过的活性炭移出床外再生，并不断有新的活性炭或再生的活性炭补充到床内。

2、半接连式流程：由两天吸附器并联组成，它是遍及应用的流程，即可用于处理间歇排气，又可用于接连排气。其中一台吸附器进行吸附，另一台吸附器进行再生。

3、间歇式流程：常用单个吸附器，应用于废气间歇排放、排气量较小、排气浓度较低的情况下。吸附饱满后需求再生。当间歇排气的间隔时刻大于再生所用的时刻时，可在吸附器内再生；当间歇排气时刻小于再生所用时刻时，可将吸附器内的活性炭更换，将失效活性炭集中再生。

用活性炭吸附气体中的污染物，一般要防止高温，由于吸附量随温度上升而下降；要防止高湿度，由于高湿度会降低吸附量；要防止高含尘量，由于焦油类尘雾会阻塞活性炭细孔、降低吸附，应采取过滤等预处理办法。

碳的外层电子数为4，则它是很不稳定的，所以叫活性炭。活性炭是黑色粉末状或颗粒状的无定形碳活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳等。这些含碳材料在活化炉中，在高温和一定压力下通过热解作用被转换成活性炭。活性炭是一种非常优良的吸附剂，它是利用木炭、各种果壳和煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。活性炭是具有发达孔隙结构、有很大比表面积和吸附能力的炭。每克活性炭的总表面积可达1500平方米以上。杏壳载银炭具有物理吸附和化学吸附的双重特性，可以有选择的吸附气相、液相中的各种物质，以达到脱色精制、消毒除臭和去污提纯等目的。