等离子电弧比GTAW电弧具有更高的能量密度、温度和等离子流速度以及更大的熔透能力。此外，等离子弧不像GTAW电弧那样发散，几乎呈柱形。因此，与GTAW焊相比，等离子弧焊具有很多优点；

  1、等离子弧呈柱形，其加热区域大小与焊枪离工件的距离基本无关，因此，焊枪离工件的距离对焊缝质量的影响不像GTAW那样敏感，这对于手工操作非常有利。

  2、温度高、能量密度和等离子流力很大的等离子具有很强的小孔效应，适合于单面焊双面成形。等离子弧焊的热影响区小，焊缝形状非常理想。焊缝两侧的熔合线边缘接近平行，降低了角变形。

  3、能量密度大、流速快的等离子弧具有很好的稳定性和刚直性，不易偏离它所指向的最近点，因此可进行高速焊接，而且对接头的对中要求显著降低。等离子弧焊缝窄而深，能量利用率高。由于焊接速度快，因此，其焊接生产率显著提高。

等离子弧焊和GTAW焊在很多方面是十分类似的，参见图5.17.如果钨极与工件之间的电弧被压缩或断面面积减小，则其温度上升，因为压缩后仍导致通同样大小的电流。这种被压缩的电弧称为等离子体，等离子体是物质的第四状态。等离子有两种类型，转移型等离子弧和非转移型等离子弧。非转移型等离子弧电流通过喷嘴流到喷嘴内部的钨极，然后再回到电源，非转移型电弧主要用于等离子喷涂，还用于加热非金属部件。这种程控的等离子弧非常适合于管接头根部焊道的焊接，因为管接头根部焊道要求小孔必须闭合。转移型等离子弧的电流从工件穿过喷嘴上的小孔进入钨极，然后再回到电源。图5.18对两种类型的等离子进行了比较。除了小电流的等离子弧焊外，等离子弧焊通常采用转移型弧。

等离子弧焊接的应用    穿孔型等离子弧焊适于焊接厚度3-8mm不锈钢、厚度12mm以下钛合金、板厚2～6mm低碳或低台金结构钢以及铜、黄铜、镍及镍合金的对接焊撞，可在不开坡口、不加填充金属、不用衬垫的条件下实现单面焊双面成形。厚度大于上述范围时采用v形坡口多层焊。变极性等离子弧焊是最近才出现的一种焊接方法，通常简写为VPPA。

(1)高温合盒的等离子弧焊接

固溶强化和al、ti古量较低的时效强化高温合金用等离子弧焊接时，填充焊丝或不加焊丝均可获得质量良好的焊缝。一般厚板采用小孔型等离子弧焊，薄板采用熔透型等离子弧焊，箔材用微束等离子弧焊。焊枪的加工和装配精度要求较高，应有很高的同心度。变极性等离子弧焊需要采用特殊的电源，这种电源实际上是利用电子开关连接起来的两个电源，正极性半波和反极性半波的电流大小及维持时间均是可调的，这种波形控制可给工件提供足够强的阴极清理作用和足够大的热量。等离子气流和焊接电流要求递增和衰减控制。