聚乙烯醇主要是用来制备薄膜，薄膜加工方法可采用浇铸法或挤出法。

浇铸法：将含有乙二醇、丙三醇等增塑剂的聚乙烯醇10%～20%水溶液，倾注到干燥鼓轮或钢带上，待水挥发后，将干膜在120℃热处理即可得到聚乙烯醇薄膜。

挤出法：将聚乙烯醇溶解为无泡的高浓度溶液，然后用专用挤出机挤往转鼓，干燥后即成薄膜。由于聚乙烯醇达熔融温度时即出现分解，无法用一般熔融挤出方法，故采用上述可以溶液加料，并能脱气、压缩、加热的特殊挤出机进行挤出。

聚乙烯醇薄膜具有良好的透明性，透光率为30%～60%，具有良好的韧性、可印刷性和阻气性，良好的耐化学试剂性和耐溶剂性，可作为油性食品包装，长期储存可保持食品原味，用于包装鲜肉，长时可保持鲜肉色泽。聚乙烯醇薄膜还可用作纺织品包装和聚酯真空浇铸的脱模膜。此外，聚乙烯醇可以用于织物、纸张的表面处理剂和胶粘剂、制备乳液的乳化剂等。聚乙烯醇另一大用途是制备聚乙烯醇缩醛类，在胶粘剂、纤维和绝缘涂层等方面获得了广泛应用。